Vous vous demandez à qui appartient LinkedIn avant de citer la plateforme dans une note de veille, une présentation client ou un article ? La réponse tient en un nom : Microsoft. Le réseau social professionnel, fondé en Californie fin 2002 et lancé au public en mai 2003, est une filiale à 100 % de l’éditeur de Windows depuis bientôt dix ans. Il conserve pourtant sa marque, son siège de Sunnyvale et une large autonomie de fonctionnement, ce qui explique pourquoi beaucoup d’utilisateurs ignorent encore ce lien capitalistique.

Ce dossier détaille les dates clés, le montant du rachat, la place de LinkedIn dans l’univers des GAFAM, la rumeur persistante d’un rachat par Facebook et les erreurs les plus courantes lorsqu’on évoque le propriétaire du réseau.

LinkedIn propriétaire : Microsoft détient 100 % du capital depuis 2016

Avant 2016, LinkedIn était une société cotée à la Bourse de New York sous le symbole LNKD, introduite en mai 2011. Son capital était réparti entre son fondateur Reid Hoffman, plusieurs fonds de capital-risque historiques (dont Sequoia Capital et Greylock Partners) et de nombreux actionnaires institutionnels.

Le 13 juin 2016, Microsoft annonce une offre de 196 dollars par action, soit une prime d’environ 50 % sur le dernier cours de clôture. L’enveloppe totale atteint 26,2 milliards de dollars, ce qui en fait à l’époque la plus grosse acquisition de l’histoire de Microsoft, devant Skype (8,5 milliards en 2011). Le financement passe principalement par l’émission de dette. Les actionnaires valident l’opération, les autorités de concurrence américaines puis européennes donnent leur feu vert, et la transaction est bouclée le 8 décembre 2016. L’action LNKD est alors retirée de la cote.

Depuis cette date, il n’existe plus d’actionnaire minoritaire chez LinkedIn : la société est une filiale intégralement détenue par Microsoft Corporation. Pour investir indirectement dans LinkedIn, la seule voie consiste aujourd’hui à acheter des actions Microsoft (MSFT), cotées sur le Nasdaq.

À quel GAFAM LinkedIn appartient-il ? La lettre M de l’acronyme

L’acronyme GAFAM désigne Google (Alphabet), Apple, Facebook (Meta), Amazon et Microsoft. Quand on cherche à quel GAFAM LinkedIn appartient, la réponse est donc le dernier de la liste. Certains préfèrent parler de GAFA, sans Microsoft : dans ce cas, LinkedIn n’appartient à aucun des quatre groupes cités, ce qui crée régulièrement de la confusion dans les recherches du type « a quel GAFA appartient LinkedIn ».

Ce rattachement surprend parce que Microsoft est d’abord associé aux logiciels (Windows, Office, Teams) et au cloud (Azure), bien plus qu’aux réseaux sociaux. LinkedIn est d’ailleurs la seule grande plateforme sociale de son portefeuille, à côté de GitHub, racheté en 2018, qui s’adresse aux développeurs. Microsoft classe les revenus de LinkedIn dans son pôle « Productivity and Business Processes », aux côtés de Microsoft 365 et de Dynamics, et non dans une catégorie médias ou divertissement.

De la création en 2002 au rachat de 2016 : chronologie de LinkedIn

La trajectoire du réseau s’étend sur une quinzaine d’années avant son passage sous pavillon Microsoft. Le tableau ci-dessous reprend les repères datés les plus utiles pour une note de synthèse.

Un détail souvent oublié : Salesforce s’était aussi positionné pour racheter LinkedIn en 2016. La surenchère a fait monter le prix avant que le conseil d’administration ne retienne l’offre de Microsoft, jugée plus solide.

Facebook rachat LinkedIn : d’où vient cette idée reçue ?

Les requêtes « facebook rachat linkedin » ou « linkedin rachat facebook » reviennent souvent, mais elles reposent sur une confusion. Facebook, devenu Meta en 2021, n’a jamais racheté LinkedIn, et LinkedIn n’a jamais pris de participation dans Facebook. Aucune offre publique de Meta sur LinkedIn n’a été rendue publique.

Plusieurs raisons expliquent ce mélange :

• Meta a multiplié les acquisitions retentissantes (Instagram en 2012, WhatsApp en 2014), si bien qu’on lui prête facilement d’autres rachats.
• Les deux réseaux ont des fonctionnalités voisines : fil d’actualité, mentions « J’aime », messagerie, publications sponsorisées.
• Meta a tenté de concurrencer LinkedIn sur l’emploi avec Facebook Jobs, service lancé en 2017 puis abandonné aux États-Unis en 2022.

Pour vérifier une information de ce type, le réflexe le plus sûr reste la consultation des rapports annuels déposés auprès de la SEC : LinkedIn figure dans ceux de Microsoft, jamais dans ceux de Meta.

Ce que la tutelle de Microsoft change concrètement pour LinkedIn

Lors du rachat, Satya Nadella avait promis que LinkedIn garderait « sa marque, sa culture et son indépendance ». Dans les faits, le réseau fonctionne comme une filiale autonome : il dispose de sa propre direction, de ses équipes produit et de son siège en Californie. Ryan Roslansky en est le directeur général depuis 2020 et, depuis 2025, il supervise également les applications Office au sein de Microsoft, signe d’un rapprochement de plus en plus étroit entre les deux maisons.

Plusieurs synergies sont visibles au quotidien :

• Infrastructure : LinkedIn a progressivement migré une partie de ses services vers le cloud Azure.
• Intelligence artificielle : les outils d’aide à la rédaction de profils, de messages ou d’offres d’emploi s’appuient sur les modèles mis à disposition par Microsoft.
• Formation : l’ancienne plateforme Lynda.com, rachetée par LinkedIn en 2015, est devenue LinkedIn Learning et se connecte à l’écosystème Microsoft 365.
• Outils de vente : Sales Navigator s’intègre à Dynamics 365 pour enrichir les fiches prospects.

Côté européen, l’autorisation de 2016 imposait à Microsoft plusieurs garanties pendant cinq ans : laisser les fabricants de PC libres de ne pas préinstaller LinkedIn sous Windows, maintenir l’interopérabilité d’Office avec les réseaux professionnels concurrents et ne pas réserver à LinkedIn l’accès à certaines données. Ces engagements ont expiré fin 2021, mais LinkedIn reste soumis au RGPD et, depuis 2023, au règlement sur les services numériques (DSA) en tant que très grande plateforme en ligne.

Le poids de LinkedIn dans les comptes de Microsoft

Racheté alors qu’il comptait environ 433 millions de membres, LinkedIn revendique aujourd’hui plus d’un milliard d’inscrits dans plus de 200 pays et territoires. La France fait partie de ses marchés majeurs, avec plusieurs dizaines de millions de comptes selon les chiffres communiqués par la plateforme.

Sur le plan financier, LinkedIn a dépassé 16 milliards de dollars de chiffre d’affaires lors de l’exercice fiscal 2024 de Microsoft (clos fin juin). Les revenus proviennent de trois sources principales : les solutions de recrutement payées par les entreprises, la publicité et les abonnements Premium. Pour un professionnel de la veille, la donnée de référence se trouve chaque trimestre dans la publication des résultats de Microsoft, qui indique la croissance du chiffre d’affaires de LinkedIn en pourcentage. Mieux vaut citer ces chiffres officiels, datés, plutôt que des estimations reprises de blog en blog.

À quel GAFAM ces réseaux sociaux appartiennent : LinkedIn, YouTube, WhatsApp et les autres

Replacer LinkedIn dans le paysage des grandes plateformes aide à éviter les amalgames. Chaque réseau a suivi son propre chemin vers l’un des géants du numérique, souvent par acquisition.

Pour la plateforme vidéo, la question « a quel GAFAM YouTube appartient » trouve sa réponse détaillée dans notre article A quel GAFAM YouTube appartient-il, qui revient sur l’acquisition par Google. De la même manière, la messagerie la plus utilisée au monde fait l’objet d’un dossier dédié : À quelle GAFAM WhatsApp appartient-il, avec le contexte du rachat record de 2014.

Connaître le propriétaire de chaque réseau a aussi une utilité stratégique pour les marques : les règles publicitaires, les outils statistiques et la politique de données dépendent du groupe. Une entreprise qui pilote à la fois une page LinkedIn et une chaîne vidéo gagne à adapter ses méthodes à chaque écosystème, comme le montre notre guide Les Clés pour Développer une Communauté Engagée sur YouTube.

Les erreurs à éviter quand on cite le propriétaire de LinkedIn

Dans les présentations et les articles, quelques approximations reviennent sans cesse. Voici celles qui méritent une correction systématique :

• Attribuer LinkedIn à Meta ou à Google. C’est l’erreur la plus fréquente, entretenue par la ressemblance des interfaces.
• Dater le rachat de 2015 ou de 2017. L’annonce date de juin 2016 et la finalisation de décembre 2016.
• Présenter Reid Hoffman comme propriétaire actuel. Il a vendu ses actions lors du rachat ; il a siégé ensuite au conseil d’administration de Microsoft, mais ne possède plus LinkedIn.
• Confondre fondation et lancement. La société naît en décembre 2002, le site ouvre au public en mai 2003 : les deux dates sont exactes si on précise de quoi l’on parle.
• Croire que LinkedIn est encore coté. Le titre LNKD n’existe plus depuis fin 2016.
• Reprendre des chiffres d’audience non datés. Le nombre de membres évolue chaque année : indiquez toujours la source et la date.

Propriétaire de LinkedIn : cinq points souvent demandés

LinkedIn est-il encore coté en Bourse ?

Non. Depuis la finalisation du rachat le 8 décembre 2016, LinkedIn n’est plus coté. Seule l’action de sa maison mère, Microsoft, peut être achetée en Bourse.

Combien Microsoft a-t-il payé pour acquérir LinkedIn ?

Microsoft a déboursé 26,2 milliards de dollars, soit 196 dollars par action, intégralement en numéraire. Ce montant représentait une prime d’environ 50 % sur le cours de l’époque.

Reid Hoffman possède-t-il toujours une part de LinkedIn ?

Non. Le fondateur a cédé ses titres lors de l’opération de 2016, comme tous les autres actionnaires. Il reste une figure associée à la marque, sans détenir le capital.

Qui dirige LinkedIn aujourd’hui ?

Ryan Roslansky occupe le poste de directeur général depuis juin 2020, après Jeff Weiner. Il rend compte à la direction de Microsoft, dont il supervise aussi une partie des activités logicielles.

Meta a-t-il déjà proposé de racheter LinkedIn ?

Aucune offre de Meta n’a été rendue publique. En 2016, le concurrent sérieux de Microsoft dans la course au rachat était Salesforce, spécialiste des logiciels de gestion de la relation client.